В XVIII веке в Западной Европе все большее распространение получали идеи, провозглашавшие равенство и свободу всех людей. Эти идеи достигли также России и Латвии. Наиболее прогрессивные люди того времени понимали, что крепостничество тормозит развитие производства, что необходимо изменить существующий порядок. Однако большинство из них считали, что это осуществимо и в условиях феодализма, для чего нужен мудрый, просвещенный правитель, который бы издал разумные законы и поощрял просвещение парода. В Латвии и Эстонии эти идеи развивал священник и общественный деятель Иоганн Георг Эизсн, выступивший еще в 1764 году с предложением отменить крепостное право и отдать землю крестьянам. Великая французская революция 1789 года оказала огромное влияние на общественную и хозяйственную жизнь всей Европы. Ректор Домской школы в Риге Карл Снелль опубликовал в 1794 году книгу "Описание прибалтийских провинций России", в которой отмечал, что латышские крестьяне приравнены в правах к рабам. К. Снелль, однако, не требовал отмены крепостнического строя.
Видным противником крепостничества, борцом за права латышского народа был Гарлиб Меркель.
Новости
